Chasseur TIE

Développé par Sienar Propulsions Stellaires, le Chasseur stellaire de supériorité spatiale TIE/Ln utilisé par l’Empire durant toute la Guerre Civile Galactique est l’un des vaisseaux les plus maniables et plus effroyablement efficaces jamais construits. Le TIE/Ln est équipé de propulseurs ioniques jumelés (d’où leur nom TIE : Twin Ion Engines) qui furent créés par Sienar pour un chasseur stellaire connu alors sous le nom de T.I.E. Ce système de propulsion demande très peu de carburant, mais apporte une vitesse de pointe et une maniabilité exemplaires au TIE, ce qui lui permet de semer la plupart des appareils Rebelles, à l’exception du A-Wing.

Vu de derrière d’un Chasseur TIE

Etant donné qu’il ne peut compter que sur sa vitesse, tous les aspects du chasseur TIE ont été étudiés pour l’alléger au maximum. Dans cette optique, tout concept de générateurs d’écran déflecteur lourds ou d’épaisses plaques de blindage a été purement et simplement abandonné. Cela rend évidemment le chasseur TIE extrêmement vulnérable au feu ennemi. Bien heureusement, l’étroit cockpit et la vélocité accrue de l’appareil le rendent très difficile à viser.

Dans le but d’alléger toujours plus le TIE, les encombrants systèmes de survie et autres hyperpropulseurs ont également été supprimés. Le TIE n’est approvisionné que de peu de carburant et de maigres rations de survie qui peuvent sustenter le pilote deux jours. Au combat, le chasseur TIE doit refaire le plein régulièrement. Ces restrictions font des chasseurs TIE des appareils à cours rayon d’action, auxquels il faut une base d’opérations. Cette base est généralement un destroyer stellaire, une station orbitale ou un hangar planétaire. En outre, les pilotes de chasseur TIE, qui sont souvent considérés comme suicidaires par les autres Impériaux, doivent revêtir des combinaisons de vol complètement étanches, équipées de réserve d’oxygène indépendantes et de convertisseurs atmosphériques.

Un chasseur TIE à la poursuite d’un X-Wing

Le mode de combustion énergétique et les générateurs de puissance du chasseur TIE ont également été étudiés pour être extrêmement efficaces. Les impressionnantes ailes de l’appareil collectent les radiations solaires et transfèrent cette énergie aux massifs générateurs de puissance, qui représentent la majeure partie de la masse du chasseur TIE, et à de multiples batteries disséminées autour de la coque de l’appareil. La paire de canons laser couplés de l’appareil est montée sous l’avant du cockpit et alimentée par des générateurs séparés, situés sous l’étrave du module de commande.

L’intérieur du cockpit est d’une certaine élégance dans sa sobriété spartiate. Le pilote est harnaché dans un petit siège-couchette anti-chocs et anti-G, et protégé par un répulseur anti-gravité rudimentaire et des sangles anti-crash. Les pieds du pilote sont logés dans des étriers qui lui peremttent de manoeuvrer l’appareil et d’ajuster sa vitesse. Un manche, placé face au pilote, permet de contrôler les canons laser du TIE, l’ordinateur de visée et le navordinateur. Ce manche lui permet également d’effectuer des changements de vitesse ou de cap très rapides. Néanmoins, le TIE est un appareil très sensible, et les pilotes qui manquent d’expérience peuvent facilement en perdre le contrôle au cours de manoeuvres complexes et partir dans une vrille infernale dans l’espace. En outre, les pilotes débutants ont généralement du mal à s’habituer au manche qui sert à la fois à diriger l’appareil et à tirer, bien que les vétérans leurs apprennent souvent à pousser l’appareil à ses limites.

Un chasseur TIE

L’usage que l’Empire réservait aux chasseurs TIE était toujours basé sur la supériorité numérique. Un proverbe disait que pour chaque TIE abattu, mille autres apparaissaient à sa place. On trouve des chasseurs TIE dans toutes les installations Impériales, des plus petites structures planétaires aux gigantesques bases sidérales. Les destroyers stellaires Impériaux pouvaient embarquer deux pleines escadres représentant soixante-douze chasseurs TIE, et la première Etoile Noire abritait 7 000 de ces appareils. A l’apogée de l’Empire, le groupe Sienar Propulsions Stellaires produisait les TIE en masse à une vitesse renversante, fabriquant des milliers de ces appareils par année standard. Les cadets fraîchements promus des diverses académies Impériales étaient vigoureusement persuadés par les officiers recruteurs et finissaient dans un cockpit de chasseur TIE, où nombre d’entre eux perdirent la vie.

Jugés indispensables par les tacticiens de l’Empire, les principales missions des chasseurs TIE consistaient à attaquer des vaisseaux Rebelles, ou à mener des raids contre des appareils pirates, des vaisseaux d’origines inconnus, des stations spatiales et bien d’autres cibles. Les chasseurs TIE sont également chargés des missions d’escortes de convois et reçoivent souvent l’ordre de protéger des croiseurs ou des bases planétaires des attaques des forces Rebelles. Les chasseurs TIE sont également chargés d’escorter les bombardiers TIE et de les assister lors des assauts sur des bases planétaires. Les chasseurs TIE volent généralement en escadrilles de douze appareils. Une escadre complète de chasseurs TIE est composée de six escadrilles, ce qui représente soixante-douze vaisseaux.

Une autre poursuite entre un chasseur TIE et un X-Wing au-dessus de l’Etoile Noire

Après le succès du chasseur TIE standard, Sienar Propulsions Stellaires développa de nombreuses variantes de TIE, destinées à des missions spécifiques. Les modèles les plus connus sont le bombardier TIE et le successeur du chasseur TIE original, l’intercepteur TIE. Les autres variantes comptent le TIE/rc, un chasseur TIE standard équipé d’un système de senseurs avancés et d’outils de communication pour effectuer des missions de reconnaissance, qui fut directement suivi par le plus efficace éclaireur TIE et finalement par le TIE d’avant-garde, modifié pour la collecte d’informations et les missions d’espionnage. L’avant-garde est cependant l’un des rares chasseur TIE à être équipé d’écrans déflecteurs qui ont été ajoutés pour protéger les données collectées. Un autre modèle, le TIE/fc, apporte un contrôle de visée à très longue portée à l’artillerie navale, tandis que le TIE/gt est une ébauche d’appareil d’assaut planétaire qui précéda le bombardier TIE et le très puissant bombardier d’assaut Cimeterre. Durant le procéssus de développement de l’intercepteur TIE, les techniciens de Sienar construisirent le prototype de TIE avancé x1, le chasseur piloté par Dark Vador pendant la bataille de Yavin.

Peu avant la construction de la seconde Etoile Noire, Sienar développa un protoype radicalement novateur qui fut nommé le Défenseur TIE. Ce chasseur est équipé de trois ailes à panneaux solaires, de nombreuses armes, et d’un puissant hyperpropulseur. Environ six ans après la bataille d’Endor, la compagnie introduit le TIE/D, le premier chasseur piloté uniquement par un droïde. Les inventeurs du TIE ont même fabriqués des véhicules d’assaut terrestres, dont le plus connu est le char TIE, un petit tank équipé du familier cockpit des TIE.

Un chasseur TIE vue de face

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