Cuirassé Rendili Stardrive

Conçus et mis en service par Rendili Propulsion Stellaire environ un siècle avant la chute de la République, les cuirassés l’ont servie en tant que principale force de vaisseaux capitaux pendant cet intervalle. A cette époque, la République n’ayant pas d’armée régulière, elle comptait sur celles de ses propres secteurs. La planète Rendili, qui abritait les puissants chantiers de construction possédait cette flotte de cuirassé qui pouvait être appelée à servir la République. Ainsi ces vaisseaux furent produits afin de lui fournir des vaisseaux lourds résistants à la fois aux attaques ennemies et aux dégâts du temps.

Le cuirassé était relativement peu armé pour un vaisseau de son tonnage. 10 canons lasers étaient répartis sur ses flancs dont 5 à bâbord et 5 à tribord. Les 20 batteries quad-lasers, étaient disposées en arc de cercle le long du vaisseau ; 6 sur la proue et 7 sur chaque flanc. Les 10 puissantes batteries turbolasers étaient quant à elles, situées pour moitié à la proue et pour l’autre moitié à la poupe.
Le vaisseau était certes solide mais assez lent, avec ses quatre propulseurs subliminiques le propulsant à une vitesse moyenne de 40 MGLT. Son hyperpropulseur était néanmoins de classe 2, le niveau habituel pour un vaisseau capital. Le blindage fait d’alliage renforcé au titane et ses boucliers déflecteurs offraient une protection maximum au feu ennemi à l’époque de leurs mises en circulation. Mais ils devinrent vite obsolètes avec l’avènement de l’Empire Galactique et l’arrivée des premiers destroyers stellaires de classe Victoire. En revanche sa durée de vie n’a jamais fait défaut, ayant servit pendant 120 ans la République puis l’Empire. Certains furent même utilisés au-delà de cette période. Les cuirassés nécessitaient un équipage de plus de 16 000 hommes afin de fonctionner efficacement ce qui était plutôt important pour un vaisseau de 600 m de long. Sa capacité de stockage en soute était d’approximativement 7 500 tonnes métriques de fret.

Un cuirassé faisant des ravages dans un escadron de chasseurs Tie.

De nombreuses années avant la guerre des clones, Rendili Propulsion Stellaire conçu une nouvelle version du cuirassé qui était plus susceptible d’intéresser la République. En effet, elle ne nécessitait que 2200 hommes d’équipages grâce à un complexe système de circuits asservis. Deux cent des ces appareils furent commandés par la République afin de constituer une flotte d’intervention. La Flotte Katana, surnommée la Force Sombre à cause de la coque des vaisseaux repeintes en noir. Lors de son vol d’essai, quelques membres de l’équipage de la Force Sombre furent contaminés par un virus qui se transmit dans toute la flotte et les décima après les avoir rendu fous. Touché lui aussi par la maladie, le commandant du vaisseau amiral eu le temps de faire passer son vaisseau et l’intégralité de la flotte dans l’hyperespace, vers une destination inconnue. La Flotte Katana disparut ainsi pendant 50 ans au fin fond de l’espace. La crédibilité des circuits asservis sur les vaisseaux spatiaux fut largement atteinte après la perte d’une telle flotte. La flotte de Rendili continua néanmoins à servir la République jusqu’à la guerre des clones.

Six mois avant l’avènement de l’Empire, le gouvernement de Rendili prit partie pour la Confédération des Systèmes Indépendants. La flotte de cuirassés sous le commandement de Jace Dellin, un vétéran de la Guerre Totale de l’Hyperespace fidèle à la République, devint un enjeu pour les républicains et les partisans de la CSI. Dellin, plus enclin à soutenir la République, fut pris en otage avec les émissaires républicains par la mutinerie d’une partie de l’équipage, partisans des séparatistes. Peu de temps après, devant le refus de se rendre de la part des mutins, la flotte républicaine engagea le combat avec la flotte de Rendili soutenue par des renforts séparatistes. Libérés par des Jedi, Dellin reprit le contrôle de la flotte et celle-ci se rangea aux cotés de la République. La nouvelle alliance remporta une importante victoire sur la CSI.

Les cuirassés de Rendili affrontant la flotte séparatiste.

Quand la République fut renversée, les cuirassés de Rendili furent intégrés à la Flotte Impériale mais furent relégués à des rôles de soutien ou de contrôle de systèmes reculés. Ils virent leur armement renforcé car ils étaient les éléments les plus anciens de sa flotte.
6 ans avant la bataille de Yavin, un petit groupe de contrebandiers voulant échapper à une patrouille impériale tomba par hasard sur la flotte Katana après avoir effectué un saut en hyperespace à l’aveugle. Dans l’équipage, un jeune homme du nom de Talon Karrde comprit sur quoi ils étaient tombés et conserva les coordonnées de la Force Sombre. Il pensait être le seul à avoir saisi mais se trompait. Un autre membre de l’équipage le comprit et vendit plusieurs cuirassés à un petit groupe armé, parallèle à l’Alliance Rebelle, commandé par l’ex-sénateur Garm Bel Iblis.
L’Alliance Rebelle put s’équiper d’autres cuirassés qui devinrent la base des frégates d’assaut rebelle de 700m de long. Ces reconversions ne nécessitaient que 5000 hommes d’équipages et étaient mieux armés. Cette idée fournit à l’Alliance une classe de vaisseaux capitaux à très bon marché.

Cinq ans après la bataille d’Endor, les deux contrebandiers furent l’enjeu d’une course contre la montre entre l’Empire, dirigé par le Grand Amiral Thrawn et la Nouvelle République. L’Empire gagna et récupéra 180 des 200 appareils. Ceux ci furent garnis d’équipages de clones et permirent inversèrent le rapport de force entre les deux puissances. Thrawn réorganisa la Flotte Impériale en affectant huit cuirassés Katana pour un destroyer stellaire impérial, formant ainsi de puissantes forces d’attaques. Après la défaite finale de Thrawn, les cuirassés continuèrent de servir l’Empire et la Nouvelle République. On les retrouva aussi dans des secteurs reculés de la Galaxie n’ayant pas les moyens de s’offrir des vaisseaux plus récents pour leur défense.

Le cuirassé était un appareil vieillisant mais robuste.

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