Droïde-sonde Vyper Arakyd "Soundbot".

Sous le règne de la République, le nombre de systèmes inexplorés était gigantesque rien que dans les Régions Inconnues. Désireuse d’étendre l’influence de la République et de mieux connaître la Galaxie, les dirigeants et les scientifiques comprirent qu’il était nécessaire de laisser à des droïdes fiables le soin d’explorer de nouveaux systèmes. En effet le nombre de vaisseaux scientifiques et d’exploration était limité par rapport à l’étendue de la Galaxie. La première entreprise à répondre à cette demande fut les Industries Gallaloy qui conçurent des droïdes-sondes d’exploration. Leur utilité fut vite démontrée autant dans l’exploration que dans le domaine économique car ces droïdes pouvaient découvrir des astéroïdes et des planètes inhabitées riches en matières premières exploitables. Mais Gallaloy fut vite supplantée par son concurrent Arakyd Industries, qui fabriqua un droïde-sonde en forme d’araignée ou de méduse, le Vyper Arakyd.

Un droïde-sonde sur Hoth

Le droïde-sonde Vyper possédait quatre bras munis de divers outils et pinces leur permettant de récolter des échantillons ou d’attraper facilement des petits objets. Une sonde leur permettait d’analyser et d’identifier leur récolte afin que leur I.A décide, ou non, que celle-ci était digne d’intérêt. Le nombre vraiment impressionnant de capteurs et de senseurs dont était doté le droïde-sonde lui permettait d’évoluer aussi facilement de jour comme de nuit et dans tout types d’environnements. Ainsi il était doté d’une batterie de détecteurs sensitifs divers (sonores, visuels, électromagnétiques, sismiques, olfactifs...), d’un compteur de radiations,d’un capteur infrarouge, d’un zoom, d’un radar de surface et d’un sonar pour évoluer en milieu aquatique.
Afin de communiquer régulièrement leur avancée dans leur mission, le droïde-sonde disposait d’un communicateur capable de transmettre sur les fréquences Holonet en toute sécurité. Le canon blaster, facultatif, n’était employé que pour l’autodéfense. Son système d’autodestruction n’était employé qu’en cas de mission d’espionnage afin d’éviter la capture s’il venait à être repéré. Dans ce cas, le canon blaster servait à retarder l’ennemi le temps de transmettre les dernières informations obtenues avant la désintégration.

Le droïde-sonde était généralement déployé par des vaisseaux en orbite d’une planète visée, à l’intérieur d’une capsule à usage unique. Celles-ci pouvaient en revanche être équipée d’un système d’hyperpropulsion permettant de les déployer sur un plus grand champ d’investigation. Une fois arrivé à destination, le droïde-sonde se propulsait grâce à ses répulseurs à une vitesse moyenne de 40 km/h.
Avec l’avènement de l’Empire, les droïdes-sonde virent leur usage largement répandu dans les forces impériales. Les stratèges impériaux les utilisèrent beaucoup plus souvent dans des missions d’espionnages et de traques que pour l’exploration et éventuellement le sauvetage, ce pour quoi ils étaient à l’origine prévus. Chaque destroyer stellaire de classe Impériale était équipé d’un grand nombre de ces droïdes lançables depuis le hangar principal en un temps record.

Après que l’Alliance Rebelle ait du abandonner la base de Yavin IV, à la destruction de l’Etoile de la Mort, l’Empire ignorait totalement où celle-ci se regroupait. Dark Vador ordonna à la flotte Impériale de lancer un maximum de droïdes-sonde afin d’explorer toute la Galaxie. L’un de ces nombreux droïdes, lancé depuis le Stalker, découvrit un avant-poste rebelle sur la planète des glaces Hoth. Son canon blaster lui permit de détruire cet avant-poste qui ne put ainsi pas prévenir la Base Echo de l’arrivée de cet espion. Le droïde trouva la base et transmit les précieuses informations à l’Executor. Le droïde-sonde fut repéré et attaqué par Yan Solo et Chewbacca mais il s’autodétruisit après avoir fournit à l’Empire la localisation de la base rebelle.

Yan Solo se protège des tirs du droïde-sonde.

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