Empire #17

Devant le nombre impressionnant d’assaillants amanins, les soldats de l’Empire sont subjugués. Le commandant Frickett, totalement paniqué, donne l’ordre aux soldats et aux véhicules de se mettre en position tandis que certains amanins se dissimulent dans les hautes herbes. Janek Sunber essaie de le calmer mais Frickett ordonne de faire feu sur des forces hors de portée, gaspillant de précieuses munitions. A la tente médicale, les médics tentent de sauver l’œil du général Ziering quand les coups de feu retentissent. Frickett ordonne une sortie, soutenue par le juggernaut. Ce faisant, le véhicule détruit le mur de protection. Sunber, flairant un piège, demande au capitaine Gage d’arrêter Frickett, mais celui-ci a confiance en son supérieur.

La mort du Cdt. Frickett.

Frickett et ses hommes tombent dans une embuscade et tous sont tués par les amanins. Armés de blasters, les indigènes s’en prennent aux pilotes du juggeraut et parviennent à les tuer. Les stormtroopers survivants battent en retraite vers le camp pendant que Ziering ne peut que constater le désastre. Avec la moitié de leurs forces initiales, le général demande conseil à Sunber sur la situation. La doctrine impériale face à un ennemi supérieur en nombre suggère de battre en retraite vers les renforts. Renforts qui n’existent pas… Sunber propose un plan de défense : creuser une série de trois tranchées devant le camp, battre en retraite chaque fois que l’une d’entre elle n’est plus défendable et combattre jusqu’au dernier homme. Ziering accepte le plan de Janek et décide de l’appliquer. Il lui donne le grade de capitaine.

Promotion.

Pendant la nuit, les soldats s’appliquent à creuser les tranchées. Gage tente de se faire promouvoir commandant pour palier au trou dans la chaîne de commandement mais Ziering n’en voit pas l’utilité. Pour remonter le moral de ses hommes, Ziering fait un discours à tous les soldats, officiers et techniciens. Jaloux de Sunber, Gage lui ordonne d’aller prendre position dans la première tranchée avec ses hommes. Pour lui donner une nouvelle leçon, Ziering envoie Gage commander la seconde tranchée.

Au cœur de l’enfer.

A l’aube, les amanins lancent l’assaut. En première ligne, les hommes de Sunber se battent comme des lions mais ne peuvent tenir longtemps. Pour entamer leur retraite, ils lancent leurs détonateurs thermiques pour obtenir un créneau. Ziering s’aperçoit alors que Gage, totalement paniqué, donne l’ordre à ses hommes de fuir la deuxième tranchée, laissant la première ligne sans personne pour couvrir leur retraite…