Empire #18

Les amanins en surnombre.

Alors que Gage et ses hommes abandonnent leur position, Sunber se rend compte que son groupe ne peut plus battre en retraite. Ziering fustige Gage pour sa lâcheté mais reste totalement impuissant. Janek imagine alors un plan, il lance un détonateur thermal vers l’épave d’un juggernaut, sur leur flanc, ou des amanins ont pris position. L’explosion touche le réservoir de carburant et emporte entièrement le groupe ennemi. L’escouade se replie vers la seconde tranchée mais n’a plus d’explosifs. Alors que les amanins continuent d’avancer, Sunber sépare son escouade en deux groupe qu’il envoie à chacune des extrémités de la tranchée. Les indigènes plongent tête baissée dans le piège et se retrouvent pris en tenaille. Ziering donne l’ordre de faire feu, les puissant canons E-Web font des ravages dans les rangs ennemis. Sunber en profite pour faire battre en retraite son groupe vers la dernière tranchée.

Sunber et Ziering, blessés.

Le général vient féliciter Sunber d’avoir pu revenir mais les amanins n’ont pas dit leur dernier mot et relancent la charge. Les blasters impériaux crachent le feu, et la bataille se transforme en un bain de sang. Chaque homme se bat du mieux qu’il peut devant la horde de non humains. Sunber est alors blessé à l’épaule par une lance amanin. Il se rend compte que Ziering a quant à lui été touché en pleine poitrine et qu’il se vide de son sang. Le capitaine est sur le point de s’en référer à son supérieur, Gage, mais dans un dernier souffle Ziering le nomme Commandant.

Corps à corps.

Dans la tranchée, les combattants en viennent au corps à corps. Galvanisés par la mort de leur Général et la présence du Commandant Sunber, les impériaux se battent comme des lions. Au milieu des combats, les amanins interrompent soudainement leur assaut. Alors que Sunber donne l’ordre de s’occuper des blessés, un amanin se présente seul devant les impériaux. Janek va lui parler et apprend qu’en violant des frontières sacrées, les soldats de l’Empire ont déclenché le rituel de bataille Takital dans lequel ils viennent de prouver leur valeur. L’amanin leur offre donc la paix.

Un mois plus tard, de retour sur Carida, Janek Sunber se rend auprès d’un conseil pour faire son rapport sur les évènements de Maridun. Malgré la perte de 90% des forces envoyés, les officiers impériaux semblent satisfait de l’accord qu’a conclu Sunber avec le chef amanin : l’exploitation de travailleurs esclaves amanins pour l’Empire. En revanche, la promotion de Sunber au grade de Commandant n’est pas reconnue par le conseil qui n’en a aucune preuve écrite ni aucun témoignage. Sunber rend son insigne et retrouve son grade de lieutenant. En sortant, il aperçoit Gage qui lui aurait pu témoigner en sa faveur. Il décide de l’oublier et de se préparer à se prochaine affectation.