Frégate de classe Lancier

Conçues par les Chantiers Navals Kuat, les frégates Lancier constituaient la réponse à une nouvelle demande de l’Empire datant des suites de l’éclatante victoire rebelle à Yavin sur l’Etoile de la Mort. En effet toute la puissance de la station spatiale n’avait pu faire face à quelques escadrons de chasseurs lourdement armés. Proposées au Haut Commandement Impérial par l’Amiral Drezel, la frégate Lancier était un vaisseau d’escorte dont la principale mission était la lutte contre les chasseurs stellaires. Il fut prévu que ce vaisseau escorterait les convois impériaux d’équipements et de ravitaillement, fréquemment attaqué par les forces rebelles.

Une frégate Lancier en orbite d’une planète.

Afin de viser efficacement les rapides petits vaisseaux ennemis, la frégate était armée d’une vingtaine de batteries quad-laser AG-2G de conception corellienne beaucoup plus maniables et rapides que les canons laser ou les lourds turbolasers. Chaque poste de tir était équipé d’un système de visée dès plus sophistiqué et disposait d’une autonomie totale, étant reliées à un générateur d’énergie personnel. Le canonnier se voyait donc obliger de gérer sa propre demande d’énergie pour les faisceaux laser. Le quad-laser était disposé sur des tourelles surélevées afin de couvrir un plus grand éventail de tir et éviter au maximum les angles morts.
Les 20 batteries agissant de concert, la frégate Lancier pouvait déployer un véritable orage d’énergie pure capable de pulvériser n’importe quel chasseur ayant l’audace de l’approcher. Une fois mises en service, ces vaisseaux ne tardèrent pas à prouver leur efficacité à tel point qu’il devinrent craints et évités par tous les pilotes de l’Alliance Rebelle. La frégate Lancier devint sans grande surprise la référence dans la lutte anti-chasseur dans toute la galaxie.

Malheureusement, l’efficacité de la frégate Lancier se révéla toute relative. Si c’était l’outil idéal pour combattre les chasseurs stellaires, elle se montrait nettement moins efficaces en cas d’engagement avec d’autres vaisseaux lourds. En effet en l’absence de turbolasers ou de canons à ions, la frégate n’avait que de maigres chances d’infliger des dommages sérieux à son adversaire. Les quad-laser étant par nature des armes de puissance moyennes, les boucliers déflecteurs des vaisseaux capitaux, ne craignait pas grand chose. De plus son système de boucliers et sa coque en titane n’offrait pas une grande résistance à la puissance des canons lourds. Dans ce genre d’engagements, la frégate ne pouvait guère compter que sur ses quatre moteurs ioniques subliminiques la propulsant à une vitesse de 60 MGLT - une vitesse respectable pour un vaisseau capital - et sur son hyperdrive de classe 2.
La frégate était équipée d’un petit hangar, capable d’accueillir tout juste deux vaisseaux de transport légers, généralement des navettes de classe lambda. Elle pouvait également emporter avec elle un petit contingent d’une soixantaine de soldats soutenus par quelques véhicules d’assauts. Sa capacité en soute était approximativement de 2000 tonnes métriques de fret.

Deux frégates Lancier préférant fuir face à des vaisseaux capitaux.

Son utilité relativement limitée n’était pas compensée par un coup de production réduit et la construction de ses vaisseaux ne fut pas aussi étendue que prévu. L’Empire ne pouvait se permettre de protéger tous ses convois et installations stratégiques avec des frégates Lancier. Les stratèges impériaux les assignèrent plutôt à l’escorte de destroyers stellaires pour des assauts sur des bases rebelles afin d’éloigner la chasse ennemie des gigantesques forteresses volantes. Ainsi elle disposait de la protection des turbolasers des destroyers afin de ne plus être aussi inquiétée par les croiseurs rebelles. Cette couverture mutuelle poussèrent les commandants impériaux à déployer les frégate Lancier à proximité des destroyers afin d’éviter qu’une frégate ne se retrouve isolée, constituant alors une proie facile.

Ce n’est que sous le commandement du Grand Amiral Thrawn, cinq ans après la bataille d’Endor que ces vaisseaux redevinrent des armes de premier plan dans la Flotte Impériale. En effet le Grand Amiral ne pouvait se permettre de négliger les capacités d’un tel vaisseau alors que le rapport de force était nettement en faveur de la Nouvelle République. Elle furent donc déployées en soutien pour repousser la chasse et affaiblir les boucliers des plus grands vaisseaux, laissant l’armement lourd des destroyers achever le travail plus rapidement.

Shéma technique (en anglais) de la frégate Lancier.

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