Le Jeu de la Mort

Lors d’une patrouille de routine autour de Borléias, Corran Horn accompagnés de deux pilotes d’aile-Y de l’escadron Champion sont témoins de l’arrivée d’un transporteur baptisé Vengeance Derra IV, dans l’orbite de la planète. Corran a un mauvais pressentiment et décide de l’intercepter quand le transport lâche des Tie. Le combat est bref, les chasseurs ennemis sont détruits et le transport s’enfuit en Hyperespace.

Wedge Antilles reçoit dans son bureau les deux nouvelles recrues de l’escadron Rogue. La capitaine sullustéenne Aril Nunb, sœur de Nien Nunb qui devient le second de Wedge et le lieutenant Pash Cracken, fils du célèbre Général Aerin Cracken.
Corran reçoit quant à lui Tycho Celchu et M3 le droïde intendant de l’escadron dans ses quartiers. Après avoir désactivé M3, Tycho donne à Corran l’explication de l’extraordinaire sens de la débrouille et du commerce qu’a le droïde. Puis il lui raconte pourquoi il est soupçonné d’être un traître par le haut commandement. Après Bakura, Tycho a été envoyé en mission sur Coruscant mais fut capturé et retenu dans la mystérieuse prison Lusankya, réputée pour fabriquer des traîtres en suspens. Mais il résista à la tentative de conversion et fut transféré dans une autre prison d’où il s’est échappé. Depuis tous ses supérieurs, sauf Wedge, ne lui font plus confiance.

Quelques jours plus tard sur Noquizvor, Wedge assiste à une séance du Conseil Provisoire de la Nouvelle République ou siègent entre autres Mon Mothma, l’Amiral Ackbar, Borsk Fey’lya et Leia Organa. Le Conseil aborde le problème du Seigneur de Guerre Zsinj qui commence à devenir un sérieux ennemi, comme l’atteste le récent accrochage à Borléias. Puis ils passent à la mise en place du plan de la conquête de Coruscant, aux mains d’Ysanne Isard. Le principal problème est de passer les boucliers planétaires, l’assaut frontal et le blocus étant repoussés, le problème reste entier. Après la séance, Wedge discute un moment avec Leia puis rencontre Aerin Cracken pour parler de l’intégration de son fis à l’escadron Rogue.
Plus tard, L’escadron Rogue sort de l’hyperespace près de Mrllst ou le Vengeance Derra IV à été repéré. Avant le combat, Corran pense à deux nouvelles récentes, la confirmation de la mort de Bror Jace sur le trajet de Thyferra et un rapport indiquant que Gil Bastra serait mort au cours d’un interrogatoire mené par Kirtan Loor. L’escadron affronte et triomphe du Vengeance et de ses alliés.

Kirtan Loor reçoit une communication d’Ysanne Isard qui lui exprime son mécontentement sur la mort de Jace, ils parlent du Général Derricote qui fait des expériences sur un nouveau virus et de la menace grandissante de Zsinj.
Wedge se retrouve de nouveau au Conseil Provisoire où est abordé le problème des boucliers de Coruscant. Ackbar propose que l’escadron Rogue infiltre la planète pour trouver un moyen de désactiver temporairement les boucliers. Fey’lya propose d’infiltrer également des ex-criminels du Soleil Noir, dont beaucoup sont actuellement prisonniers sur Kessel, afin qu’ils fassent diversion. Fey’lya prévoit donc une mission sur Kessel. Wedge fait part du plan à l’escadron, la Nouvelle République échangera des prisonniers politiques et des ex-membres du Soleil Noir contre d’autres prisonniers.
Sur Kessel, après que l’escadron Rogue et les commandos de Page aient détruit les défenses de la planète, Wedge tente de contacter Moruth Doole l’administrateur de la prison et des mines d’épices. Ils rencontrent les parents de Lujayne Forge, une pilote tuée à Talasea. Puis Wedge négocie avec le rybet Doole. Doole se débarrasse ainsi de Zekka Thyne, un criminel de la pire espèce que Corran et son père ont traqué dans le passé, il est accompagné de sa maîtresse Inyri Forge, la sœur de Lujayne. Celle ci refuse de se séparer de son compagnon malgré la demande de ses parents. Est libéré de Kessel l’ex-moff Fliry Vorru du secteur correlien dont la mission sera de garder un œil sur Thyne.

Au palais impérial de Coruscant, Kirtan Loor rend visite au Général Derricote dans son laboratoire ou il conçoit un nouveau virus, virulent et extrêmement contagieux, le Krytos, qui s’attaque seulement aux non humains en les faisant mourir dans d’horribles souffrances. Ysanne Isard souhaite laisser la Nouvelle République arriver sur Coruscant et les faire tomber dans le piège du Krytos. Après avoir acceuilli Mirax qui transportait des prisonniers libérés sur Kessel, Corran est convoqué dans le bureau de Wedge. Il y retrouve Erisi, les deux pilotes feront équipe sur Coruscant pour localiser les défenses planétaires.

Arrivé au service des douanes de Coruscant, Wedge, déguisé en vétéran impérial complètement rapiécé, le Colonel Antar Roat passe le contrôle. Il retrouve Pash Cracken, également sous couverture, puis un agent de la Nouvelle République qui se révèle être Iella Wessiri, l’ex-collègue de Corran à la CorSec. Corran et Erisi arrivent sur Coruscant dans le rôle d’une princesse kuati et de son étalon Telbun et rencontrent leur contact, une femme qui se fait appeler Rima. les autres rogues, Gavin, Shiel, Nawara, Rhyshati, Ooryl et Aril Nunb sont débarqués par le Pulsar dans l’Invisec une grande zone mal famée des bas fonds de Coruscant. A la sortie du Musée Galactique, Wedge, Pash et Rima sont accostés par Mirax.

Au bout d’une semaine, Corran, Erisi et Rima sont assis à la terrasse d’un café lorsque Corran aperçoit Kirtan Loor. Pour éviter d’être repéré, il embrasse passionnément Erisi. Les trois duos débarqués du Pulsar se retrouvent dans un bar pour comparer leurs observations. Soudain un détachement de stormtroopers débarque pour faire des contrôles d’identités. Ces contrôles semblent de plus en plus fréquent et conduisent parfois à des rafles sur les non-humains. Après leur départ, Gavin est accosté par une bothane du nom d’Asyr Sey’lar, elle lui demande une danse qu’il refuse, soudain elle et de nombreux non-humains sortent des blasters accusant Gavin de xénophobie.
Loor est convoqué chez Isard, ils parlent des travaux de Derricote, Loor s’inquiète que le bacta suffise à le soigner. Mais Isard lui révèle qu’en voulant soigner les millions de victimes infectées, via les réserves d’eau potable de Coruscant, la Nouvelle République se ruinera en bacta après avoir conquis Coruscant.

Wedge et Mirax persuadent Iella que la nouvelle arrivée est dans leur camp. Puis elle leur apprend que la sécurité planétaire sait que des agents se sont infiltrés. Corran et Erisi abandonnent Rima et retournent à leur hôtel. La ils s’embrassent passionnément et sont à deux doigts de coucher ensemble lorsque, inquiet pour la mission, Corran arrête tout. Il part faire un tour et se retrouve dans un bar ou il reconnaît Tycho en conversation avec Kirtan Loor. Soudain Zekka Thyne, Inyri et ses sbires sortent de l’ombre et le menace.
Gavin et ses amis sont emmenés au repère de leurs agresseurs qui se revendiquent membres de l’Alliance non-humaine. Ils l’accusent de xénophobie et veulent le tuer pour faire passer leur message. Nawara prend sa défense quand le « procès »est interrompus par une descente de l’Empire
Corran parvint à échapper à Thyne et vole une moto-jet. Il est aussitôt pourchassé par ses hommes, un de ses poursuivants s’écrase dans un appartement ou par hasard Wedge, Pash et Iella entraient en contact avec Rima, en fait Winter. Corran se retrouve au milieu de la descente impériale qui menace les rogues. Dans la cohue, il retrouve ses amis qui s’enfuient avec Asyr Sey’lar et Inyri qui poursuivait Corran. Ils sont obligés d’abandonner Aril, qui est prise dans une rafle de sullustéens.

Fey’lya rend visite à Ackbar pour parler de la récente attaque de Zsinj sur la base de Borléias ou il pensait se venger de l’escadron Rogue. Puis ils abordent la mission de Coruscant, Wedge a pour ordre de désactiver les boucliers au moment ou la Flotte républicaine arrivera.

Après la descente, Thyne se retrouve prisonnier de Loor et celui ci lui donne pour mission de lui fournir des renseignements sur les plans des rogues. Loor doit les ralentir afin que la prise de Coruscant coïncide avec la contamination des réserves d’eau.
Caché par Winter pendant cinq jours, Corran donne rendez-vous à Wedge via la jeune femme pour lui révéler que Tycho les a trahit, mais le commandant lui avoue que le QG des rogues a été bombardé par Zsinj et que Tycho est porté disparu. Wedge l’emmène dans une autre pièce ou les attendent Asyr, un de ses amis dévaronien, Fliry Vorru et Thyne. Corran a le bonheur de retrouver sa vieille amie Iella. Wedge informe tout le monde que les rogues et leurs différents alliés ont pour priorité de désactiver les boucliers planétaires. Ils prévoient de pirater l’ordinateur central de la planète.

Se préparant pour leur future opération, Corran, Gavin, Iella et Mirax parlent des relations amoureuses entre humains et non-humains. En effet Gavin semble grandement s’intéresser à la bothane Asyr. Loor va voir Derricote dans son laboratoire pour qu’il s’explique de son retard. Il lui ordonne de lancer la culture du virus et de le rependre dans les réserves d’eau.
Dans une usine, les rogues préparent leur plan pour pirater l’ordinateur central de Coruscant. Un nombre impressionnant de stormtroopers surgit appuyés par des véhicules de soutien. Corran soupçonne Thyne, l’organisateur de l’opération, de les avoir trahit. Corran et Mirax parviennent à s’enfuir grâce à Inyri et se rendent au point de rendez-vous ou Thyne les attend, blaster au poing. Inyri tue son amant pour les sauver. De leur coté, les autres rogues sont sauvés par Tycho qui intervient à bord d’un Z-95, il était sur place depuis le début avec M3 en tant qu’atout de dernière minute. Tycho les informe que la Flotte arrivera dans 48 heures. Isard quant à elle se prépare à abandonner Coruscant aux mains de la Nouvelle République et laisser le Krytos les détruire.

La présence de Tycho renforce Corran dans l’idée que c’est lui le traître malgré le fait qu’il les a sauvé. Selon Tycho, il n’a pas rencontré Loor mais un Duros du nom de Lai Nootka. Dans l’urgence, les rogues imaginent un autre plan : déclencher un gigantesque orage en faisant bouillir l’eau des réserves de la planète grâce aux gigantesques miroirs orbitaux pendant que certains d’entre eux piloteront des Z-95 apportés par Tycho pour couvrir l’opération, Asyr et Inyri se révèlent être de bons pilotes. Peu avant l’opération, Tycho tente de s’expliquer à Corran, celui ci est sur que Tycho est le traître et jure qu’il le démasquera.
Wedge, Iella, Mirax et M3 se rendent au centre de contrôle d’un immense droïde de construction et en prennent le contrôle. Ils le dirigent vers un central informatique contrôlant l’activité des miroirs orbitaux, tous ses occupants fuient devant le monstre de métal et laissent le champ libre aux rogues. Corran et les pilotes affrontent des chasseurs Tie dans le ciel de la cité, et détruisent des menaces pour ceux qui appliquent le plan. Tycho et Winter parviennent à diriger l’un des miroirs orbitaux sur les réserves d’eau potables. Le résultat ne se fait pas attendre et un orage cataclysmique se déclenche, Corran détruit une station invulnérable à la foudre et les boucliers de la planète s’éffondrent. A la tête de la Flotte républicaine, Ackbar entame l’invasion de Coruscant, la défense est beaucoup plus faible que prévue. Soudain le chasseur de Corran s’emballe, contrôlé à distance par quelqu’un il ne peut rien faire et se crashe dans un immeuble.

Quatre jours plus tard, Coruscant est enfin aux mains de la Nouvelle République. Corran est porté disparu, Aril à été retrouvé vivante, Isard s’est volatilisée et une épidémie commence à foudroyer la population de l’InviSec. Les Renseignements apprennent que la chute de la planète était voulue, mais l’échauffement des réserves d’eau a fait capoter en majeure partie le plan d’Isard. Tycho est arrêté pour trahison et le meurtre de Corran.
Corran se réveille, prisonnier d’Isard il est envoyé à Lusankya ou l’on fera de lui un traître à la Nouvelle République.

Wedge

Second tome de cette série pleine d’action, on quitte ici les étendues de l’espace pour arriver dans un épisode ou l’espionnage et l’infiltration sont de mise. Tout à fait dans la lignée du précédent, il développe beaucoup plus l’intrigue générale de la série qui est la menace du Krytos et la crise du bacta, alors que le premier volume servait surtout à présenter les personnages.
Cette histoire ne manque pas non plus d’action, même si Stackpole s’est risqué à faire vivre à l’escadron Rogue des aventures hors de leurs cockpits. Non Michael Stackpole n’est pas bon qu’à décrire des batailles dans l’espace ! Les méchants commencent à prendre de l’importance face au rôles de quasi-figuration dans le volume précédent. En bref une très bon livre à acquérir d’urgence si ce n’est pas déjà fait.

Wedge