Les Ombres de l’Empire

La flotte Rebelle est réunie dans l’espace profond, loin des yeux de l’Empire jusqu’au moment où un croiseur Impérial sort de l’hyperespace. Luke Skywalker s’apprête à embarquer avec le fidèle R2-D2 sur son X-Wing mais C3PO et Leia prétextent que la toute nouvelle main cybernétique de Luke n’est pas encore prête à un combat spatial. C’est donc l’Escadron Rogue sous les ordres de Wedge Antilles qui se charge d’être le fer de lance contre le croiseur de l’Empire et ses neuf chasseurs TIE. Le croiseur Impérial essaye en vain de fournir ses coordonnées aux forces du Seigneur Vador, mais les Rebelles brouillent leur signal. Après avoir exterminé les chasseurs, l’Alliance n’a plus comme adversaire que le croiseur qui est intouchable car il concentre toute la puissance de ses boucliers vers l’arrière, cependant Rogue 5 se trouve de l’autre côté du croiseur et détruit sans problème le croiseur.

Dark Vador à bord de son Executor est en conversation holographique avec l’Empereur Palpatine qui lui montre la désapprobation que Vador mérite après son échec sur Bespin. Palpatine ordonne à Vador de rencontrer le Prince Xizor sur Coruscant afin de conclure un acccord de transport avec le falleen en vue du transport de matériaux de construction pour la nouvelle arme de l’Empire. Sur Coruscant, le Prince Xizor assiste avec délectation à cette conversation et ensuite lance des petits pics à propos de Vador à l’Empereur. En sortant de son entretien avec Palpatine, Xizor demande à son assistante droïde réplique parfaite d’humaine Guri de contacter Jabba le Hutt et de nombreux chasseurs de primes.

Arrivé dans le système de Tatooine, le chasseur de primes Boba Fett, avec le corps congelé dans la carbonite de Yan Solo, est averti de la présence d’une balise espion sur son vaisseau. C’est en cramant la balise que Fett réussit à interrompre le signal, mais ce n’était cependant pas suffisamment rapide car IG-88 ruse avec l’aide d’un leurre et réussit ainsi à ralentir Fett, mais ce dernier arrive, au prix d’abîmer son vaisseau, à échapper et à détruire deux exemplaires d’IG-88. Fett va donc réparer son vaisseau dans l’enclave Impériale de Gall. Sur la capitale Impériale, Vador donne des ordres à Jix pour qu’il infiltre les rangs des sbires de Jabba et qu’il se débrouille pour avertir Vador dès l’arrivée sur Tatooine de Skywalker.

Sur Gall, les X-Wing de l’Escadron Rogue avec Luke Skywalker ainsi que le Faucon Millenium avec à son bord, la Princesse Leia, C3PO et Lando Calrissian font route vers la planète accompagnés de l’Outrider de Dash Rendar. L’Alliance tient à retrouver Boba Fett, mais surtout sa cargaison composée du corps de Yan Solo ! Sur la planète, Boba Fett est confronté à ses confrères chasseurs de primes tels Bossk, Zuckuss, 4-LOM et beaucoup d’autres chasseurs de primes prêts à tout pour remporter la prime sur la tête de Yan Solo. Pendant ce temps, le Faucon Millenium et l’Outrider essayent eux aussi de récupérer Yan Solo ; dans l’espace, les Rogues sont confrontés à une présence énorme des forces Impériales. Les Rebelles voyant Fett s’échapper, ils ne peuvent que faire de même et échapper aux Impériaux. Les Rebelles découvrent qu’un mécano Rebelle a été payé pour modifier un X-Wing dans le but d’assassiner Luke Skywalker, les Rebelles ne savent pas s’il faut accuser l’Empire ou le Soleil Noir. Luke est envoyé sur Tatooine afin de surveiller l’arrivée de Fett.

Sur Tatooine, l’envoyé de Vador, Jix réussit à se faire accepter de la pègre de Jabba. Jix apprend alors de la bouche de Jabba que Vador désirerait maintenant capturer Skywalker mort. Luke Skywalker, chez son ancien mentor, Ben Kenobi, a construit un nouveau sabre laser. Le baptême de feu de son tout nouveau sabre se fait très vite car il est obligé de se défendre contre les sbires de Jabba qui veulent voir Luke mort pour toucher la prime. C’est l’aide inopinée de Dash Rendar qui permet à Luke de faire suivre ses poursuivants. Jix, obéissant aux ordres de Vador, faisait partie de la bande pourchassant Skywalker, mais Jix fait en sorte de tuer certains des agresseurs de Skywalker.

Dans la Cité Impériale, Palpatine, Vador et Xizor débattent du risque d’installer sur Bothawui les ordinateurs du projet Endor, mais Palpatine ne tient pas compte des mises en gardes de Dark Vador et décide tout de même de transférer à Bothawui l’ordinateur du projet Endor, avec pour seule protection un cargo. Sortant de l’entretien, Xizor donne à Guri des informations qui doivent arriver par le Soleil Noir au Réseau Bothan rattaché à l’Alliance Rebelle.

Alors que Fett fait route pour Tatooine, 4-LOM toujours présent dans le Slave I transmet à ces complices chasseurs de primes une transmission. Alerté, Boba Fett détruit le bras droit de 4-LOM et le tue mais 4-LOM a tout de même eut le temps de détruire l’unité énergétique des lasers du Slave I. C’est sans lasers que Fett surgit de l’espace avec le Dent du Molosse de Bossk derrière lui. Boba Fett laisse donc son vaisseau se faire accoster par les chasseurs de primes. Fett ne se laisse cependant pas faire, il élimine les chasseurs de primes un par un, gardant cependant Zuckuss vivant. Boba Fett réussit à utiliser une bombe sur le vaisseau de Bossk, laissant celui-ci en rade alors que Fett s’enfuie pour livrer Solo à Jabba. Sur Tatooine, Jabba le Hutt entend le rapport de ces sbires lui contant comment Skywalker leur à echappé.

Dans l’espace de Bothawui, un escadron de douze Y-Wing avec à leur commande des bothans, le célèbre Escadron Bleu qui perdit la moitié de ses membres, réussit grâce à l’aide de Luke Skywalker et de son talent à piloter son X-Wing, à voler au cargo de l’Empire l’ordinateur du projet Endor et ainsi à donner à l’Alliance l’opportunité d’étudier les failles de la seconde Etoile de la Mort en construction. Sur une colonie bothane, Kothlis, les bothans et Luke Skywalker commencent à étudier l’ordinateur du projet Endor lorsque des troupes mercenaires entrent dans le baraquement de l’Alliance Rebelle. Le bothan dirigeant de cette section de résistance, Koth, est abattu alors que Skywalker est capturé et emprisonné. Cependant l’emprisonnement de Luke ne dure pas assez longtemps pour que Vador vienne le capturer .Luke s’aide de la Force pour s’échapper. En s’échappant il reçoit le soutien du Faucon Millenium et de Lando Calrissian. Ils laissent donc les chasseurs de primes derrière eux et s’en vont pour Coruscant appuyer Leia.

Leia Organa et Chewbacca sont eux en route avec Guri pour rencontrer le patron du Soleil Noir, le Prince Xizor. Afin de passer la douane, Chewie est teint et transformé en Snoova, chasseur Wookie et Leia est elle-même transformée en chasseur de primes du nom de boussh. Une fois Leia arrivée dans la citadelle de Xizor, celui-ci emploi toutes ses phéromones de Falleen pour enivrer les pensées de Leia et attiser le plus possible son désir grandissant. C’est grâce à l’intervention du fidèle Chewbacca que Leia reprend ses esprits et fait cette fois marcher Xizor dans sa combine pour gagner du temps. En effet, Chewbacca s’enfuit à ce moment de la forteresse de Xizor pour avertir ses amis de l’Alliance de ce qui se trame. Chewbacca trouve comme appui ses amis Lando Calrissian, Luke Skywalker et Dash Rendar pour aider la princesse. Les Rebelles arrivent dans un grandiose coup de force à sauver Leia des griffes de Xizor et à mettre des explosifs à retardement dans le bâtiment. Les Rebelles arrivent à réintégrer le Faucon Millenium qui était alors piloté par C3PO assisté par l’astromécano R2-D2. Xizor réussit cependant à échapper à l’explosion de son château et rejoint donc le Skyhook, la gigantesque base spatiale de Xizor en orbite autour de Coruscant. Le Soleil Noir lance donc tout ses vaisseaux face au Faucon Millenium et à l’Outrider. L’Escadron Rogue de Wedge Antilles se joint à la bataille détruisant de nombreux vaisseaux. C’est alors que Vador surgit de l’hyperespace avec son Executor et qu’il décide, après avertissement de détruire le repaire de Xizor et ses vaisseaux. C’est ainsi que les Rebelles réussissent à s’enfuir, excepté Dash Rendar qui périt à bord de son Outrider percuté par des débris du Skyhook.

Sur Tatooine, Fett atterrit avec le corps congelé dans la carbonite de Yan Solo. L’accueil de ses confrères chasseurs de primes ne se fait pas très accueillant mais Fett grâce à son prisonnier Zuckuss et à la carcasse détruite de 4-LOM réussit encore une fois à se jouer des autres chasseurs de primes et ainsi à livrer Solo à Jabba le Hutt et à toucher une prime des plus substantiels. Vador, quand à lui, arrive en orbite d’Endor et assistant à construction de la seconde Etoile de la Mort, rêve de pouvoir diriger avec son fils Luke Skywalker, cette galaxie qui n’attend qu’eux.

Kerleg

La version BD des Ombres de l’Empire est un bon complément du roman écrit par Steve Perry. En effet,à l’histoire qui est racontée dans le roman, John Wagner ajoute deux nouvelles intrigues très interessantes. La première est dédiée à Boba Fett, qui après avoir fait l’acquisition d’un Han Solo congelé dans la carbonite entend se rendre chez Jabba le Hutt pour livrer son "colis". Mais voila, ca ne sera pas si simple, surtout quand des collègues chasseurs de primes font tout pour s’emparer du bloc de carbonite. La seconde intrigue présente un tout nouveau personnage, Jix, un espion de Vador, qui a pour misssion de s’infiltrer chez le Hutt pour guêter Luke Sywalker. Le personnage est sympa mais n’a pas l’occasion d’être vraiment developpé. Finalement, l’ajout de ces deux intrigues, certes excellentes, amputent séverement la place disponible pour l’histoire globale. Le reste de l’histoire (rebelles, Vador, Xizor, ...) est présente mais uniquement le stricte minimum. En conclusion : evitez de lire la BD sans avoir lu le roman dans un premier temps.

Sur le plan graphique, Killian Plunkett reste fidèle à lui-même, bien que son trait soit moins bien travaillé que dans d’autres oeuvres qu’il a fait pour Star Wars (voir Mara Jade). Toutefois, ses dessins et notamment ses décors retranscrivent bien l’ambiance de la trilogie originale, ce qui est très important pour une BD se situant entre les épisodes V et VI. A noter que le dessinateur John Nadeau (X-Wing) a filé un coup de main pour les numéros 5 et 6.

L’édition de Delcourt est pratiquement parfaite comme d’habitude. Un seul tome plutôt que deux pour la version Dark Horse France, une gallerie complète des couvertures des comics originaux... Rien de neuf sous le soleil, encore une fois le point est pour Delcourt.

Wedge